La Bienal de Arte Contemporáneo, Manifesta 5, ha recibido en los últimos meses la visita de alrededor de 80.000 personas en sus diferentes sedes. Manifesta 5 se inauguró el pasado 11 de junio en Donostia y ofrecerá diferentes expresiones de arte contemporáneo hasta el 30 de septiembre. Las expectativas se han visto ampliamente cubiertas. En la pasada edición de Manifesta, celebrada hace dos años en Frankfurt, el total de visitas ascendió a 23.000.

Manifesta cuenta con seis sedes en Donostia: Sala Kubo del Kursaal, Museo San Telmo, Koldo Mitxelena, Soto del Aquarium, Casa Ciriza y Ondartxo. En estos escenarios los artistas muestran sus obras y sus diferentes conceptos de entender el arte. Además, algunos de los artistas participantes en Manifesta 5 mostrarán o realizarán sus obras en diversos puntos de la ciudad. Donostia - San Sebastián se convierte gracias a ellos en una inmensa galería de arte abierta a los ojos de espectadores y paseantes. Los creadores tendrán puntos fijos en los que ubicarán sus creaciones o las moverán libremente por distintas zonas para que la ciudad respire arte por todos sus poros.

Manifesta, Bienal Europea de Arte Contemporáneo, fue iniciada y está financiada por la International Foundation Manifesta (IFM), con sede en Amsterdam, Holanda. La finalidad de IFM es crear oportunidades para que los artistas puedan presentar sus trabajos en un entorno no competitivo y facilitar la emergencia de nuevas ideas y nuevas formas de expresión artística. Asimismo, Manifesta 5 está organizada y financiada por el Ayuntamiento de San Sebastián, la Diputación Foral de Gipuzkoa y el Gobierno Vasco. Manifesta explora todo el territorio mental y geográfico europeo, y tiene como finalidad establecer un diálogo cercano entre situaciones específicamente culturales y artísticas, y el más amplio contexto internacional del arte contemporáneo. Con este objetivo, Manifesta ha optado por llevar una existencia nómada, realojando cada dos años su base operativa en diferentes ciudades o regiones de Europa (1996 Rotterdam, 1998 Luxemburgo, 2000 Ljubljana, 2002 Frankfurt am Main, 2004 Donostia-San Sebastián).

La ciudad de Donostia-San Sebastián fue elegida quinta sede de Manifesta 5 en la primavera de 2002, debido a su rico pasado histórico y a sus dinámicos antecedentes sociopolíticos, así como al importante lugar que ocupa en el territorio. La ciudad ha desarrollado una identidad cultural cada vez más vibrante, a través de atrevidas iniciativas llevadas a cabo por artistas independientes, galerías e instituciones públicas y privadas. Al mismo tiempo, el panorama artístico local se ha comprometido plenamente con la International Foundation Manifesta, como coproductor y organizador de la quinta edición de la Bienal de Manifesta.

La creciente infraestructura cultural e institucional que posee a todos los niveles Donostia-San Sebastián fue decisiva en la elección de la ciudad como sede de Manifesta. Uno de los objetivos de la ciudad, para los próximos años, es ofrecer un apoyo creciente a las artes visuales e interpretativas, con la finalidad de que dispongan del mismo apoyo que reciben actualmente la música (especialmente, el jazz) y el conocido Festival Internacional de Cine. Donostia-San Sebastián pertenece a un territorio que posee un fuerte sentido de identidad y gran determinación a la hora de desarrollar una política cultural coherente, como alternativa a la alienación social.